液压缸是将液压能转变为机械能的、做直线往复运动（或摇摆运动）的液压履行元件。它结构简略、作业可靠。用它来实现往复运动时，可免除减速设备，并且没有传动空隙，运动平稳，因此在各种机械的液压体系中得到广泛应用。液压缸输出力和活塞有效面积及其两头的压差成正比；液压缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封设备、缓冲设备与排气设备组成。缓冲设备与排气设备视具体应用场合而定，其他设备则必不可少。

液压缸是液压传动系统中的执行元件， 它是把液压能转换成机械能的能量转换装 置。液压马沙龙体育现的是连续回转运动，而液压缸实现的则是往复运动。液压缸的结构 型式有活塞缸、柱塞缸、摆动缸三大类，活 塞缸和柱塞缸实现往复直线运动，输出速度 和推力，摆动缸实现往复摆动，输出角速度 （转速） 和转矩。液压缸除了单个地使用 外，还可以两个或多个地组合起来或和其他 机构组合起来使用。以完成特殊的功用。液压缸结构简单，工作可靠，在机床的 液压系统中得到了广泛的应用。

在液压系统中使用液压缸驱动具有一定质量的机构，当液压缸运动至行程终点时具有较大动能，如未作减速处理，液压缸活塞与缸盖将发生机械碰撞，产生冲击、噪声，有破坏性。为缓和及防止这种危害发生，因此可在液压回路沙龙体育置减速装置或在缸体内设缓冲装置。