液压缸是将液压能转变为机械能的、做直线往复运动（或摇晃运动）的液压实施元件。它结构简略、作业牢靠。用它来结束往复运动时，可清除减速设备，而且没有传动空地，运动平稳，因此在各种机械的液压系统中得到广泛运用。液压缸输出力和活塞有用面积及其两端的压差成正比；液压缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封设备、缓冲设备与排气设备组成。缓冲设备与排气设备视详细运用场合而定，其他设备则必不可少。
液压缸是液压传动系统中的执行元件， 它是把液压能转换成机械能的能量转换装 置。液压马达结束的是连续反转运动，而液压缸结束的则是往复运动。液压缸的结构 型式有活塞缸、柱塞缸、摇晃缸三大类，活 塞缸和柱塞缸结束往复直线运动，输出速度 和推力，摇晃缸结束往复摇晃，输出角速度 （转速） 和转矩。液压缸除了单个地运用 外，还可以两个或多个地组合起来或和其他 安排组合起来运用。以结束特别的功用。液压缸结构简略，作业牢靠，在机床的 液压系统中得到了广泛的运用。